ピュアモルトスピーカーに使われる素材は、サントリーの蒸溜所で約50年から長いものでは70年以上にわたりウイスキーの熟成に使われた樽材です。樽の材料となるのは北米産のホワイトオークと呼ばれる楢の木。多くは樹齢約100年のもので、暴れ(伸縮や反り)の少ない素直な良質の木を厳選します。
樽を作るためには、この厳選された楢の大木を長期間乾燥。柾目取りと呼ばれる贅沢な方法で板を切り出します。その手順は、まず樽の長さよりやや長めに輪切りにして、縦割りに4分割。さらに切り目が年輪の中心を通るように板を切り出します。こうすることで、楢の木の組織が閉ざされ、ウイスキーが漏れない樽材となるのです。
そして、いよいよ組み立てですが、樽は側板(がわいた:下の樽材の分解写真参照)を1本1本並べ、帯鉄で締め上げて密着させます。これは木の組織を傷めずに使用(ウイスキーの漏洩防止)するためで、こうしたこだわりの一つ一つが樽材を良質な材料として、再利用することを可能にしています。 |